①A. J. van Vughtらは、アルギニン（食物中の）が子供の身長の伸びを促進することを示しました（van Vught AJ, Dagnelie PC, Arts IC,
Froberg K, Andersen LB, El-Naaman B, Bugge A, Nielsen BM, Heitman BL. Dietary arginine and linear growth: the Copenhagen School Child Intervention Study. Br J Nutr. 2012 Oct 10; :1-9.)。
A. J. van Vughtらは、以前の報告で、コペンハーゲンの１８の学校の６歳の子供（２０３人）を対象に、アルギニン（食物中の）の摂取量と身長の伸びの関係を３年間追跡し、アルギニンの摂取量が高い子供の身長は、低い摂取量の子供より身長の伸びが大きいことを明らかにしました（「アルギニン（食物中の）は子供の成長を促進します！」を参照下さい）。
本文献では、７歳から１３歳までの６年間の追跡結果が示されました。その結果明らかにアルギニン（食物中の）は子供の身長の伸びを促進しました。
試験は、コペンハーゲン近郊の一般の健康な児童を対象に行われました。平均７歳（６～８歳）の６８６人の白人の児童（男児３５９人、女児３２７人）が試験に参加しました。試験終了時（６年後）の解析可能例数は２６１人でした。試験脱落例の原因は、他地への移動、試験への参加中断、データの欠落などでした。解析対象例２６１人（男児１２３人、女児１３８人）の試験開始時の平均年齢は７歳、試験終了時の平均年齢は１３歳でした。アルギニンの摂取量は摂取した食事から算出されました。
６年間の追跡試験の結果、７歳から１３歳の健康な児童において、アルギニン（食物中の）の低摂取量児童（アルギニンの１日摂取量２．２ｇ未満）に比べ、高摂取量児童（アルギニンの１日摂取量２．５～３．２ｇ）では明らかに（統計的に有意に）身長の伸びが高いことが示されました。このように、通常の健康な児童において、アルギニン（食物中の）の摂取量が少ない場合よりアルギニン（食物中の）の摂取量が多い方が身長の伸びが促進されることが明らかにされました。
なお、今回の試験ではアルギニン（食物中の）の１日摂取量が３．２ｇより多い場合身長の伸びに対する効果は明らかでありませんでしたが、この理由については不明です。
②アルギニンの身長増加作用のメカニズムが検討されました。その結果、アルギニンは成長ホルモンを増やし、骨の成長板の幅を増加させました。（Jiang MY, Cai DP. Oral arginine improves linear growth of long bones and the neuroendocrine mechanism. Neurosci Bull. 2011 Jun;
27(3): 156-62）。
アルギニン（食物中の）は成長期の子供の身長の伸びを促進することが報告されていますが（上記①の文献並びに「アルギニン（食物中の）は子供の成長を促進します！」を参照下さい）、そのメカニズムが動物を使った試験で明らかにされました。
成長期（青春期）のラットをアルギニン投与群とアルギニンを投与しない対照群に分けました。アルギニンは水に溶かし、１日に１ｋｇ当たり０．４５ｇを経口的に２８日間投与しました。対照群には生理食塩水を投与しました。検査項目は、脛骨の成長板の幅とミネラルの付着速度、柱骨量、大腿骨の骨芽細胞と破骨細胞面、血中の成長ホルモン濃度、視床下部の一酸化窒素合成酵素（ｎＮＯＳ）、可溶性グアニル酸シクラーゼ（サイクリックＧＭＰ合成酵素）、成長ホルモン放出ホルモン、ソマトスタチンの発現量、下垂体の成長ホルモンの発現量、視床下部の一酸化窒素合成酵素（ｎＮＯＳ）、可溶性グアニル酸シクラーゼ（サイクリックＧＭＰ合成酵素）のタンパクレベルなどでした。
その結果、アルギニンを投与した群では、脛骨の成長板の幅、大腿骨の骨芽細胞面が増加しました。また、血中の成長ホルモン濃度が上昇しました。加えて、一酸化窒素合成酵素（ｎＮＯＳ）と可溶性グアニル酸シクラーゼ（サイクリックＧＭＰ合成酵素）（ｓＧＣα１）のｍＲＮＡとタンパクレベルおよび成長ホルモンのｍＲＮＡの発現量が有意に上昇しました。一方、ソマトスタチンのｍＲＮＡの発現量は低下しました。
これらの結果から、アルギニンは成長ホルモン分泌を促進することで、成長板（長骨の先端部分にあって骨が成長している部分）や骨芽細胞（新しい骨を形成）に働き、長骨（大腿骨、脛骨、上腕骨などの手足を構成する長い形状の骨）を伸ばして身長を伸ばすと考えられました。また、アルギニンによる成長ホルモン分泌促進作用は、アルギニンによるソマトスタチン（下垂体からの成長ホルモン分泌を抑制）の抑制によるものと考えられました。
【考察】
成長ホルモンによって子供の身長は伸びます（成長ホルモン感受性の場合）。しかしながら、成長ホルモンは低身長症の子供のみが適応になり、低身長症でない子供がいわゆる単に背を伸ばしたいという希望で治療を受ける場合治療費は自己負担になります。その場合治療費は年間数百万円になると言われています。また、成長ホルモンは注射でしか効果を示さないので、毎日注射する負担は大変なものです。そのため、安価で経口的に摂取できる成長ホルモン代替物質あるいは成長ホルモン分泌促進物質が求められていました。そのようなものとして今最も有望なものの一つがアルギニンです。アルギニンは経口で成長ホルモンの分泌を促進します（詳しくは「アルギニンは成長ホルモンを強力に増やします！」を参照下さい）。しかしながら、これまでアルギニンが実際に子供の身長を伸ばすかどうか不明でした。
上記文献①は、アルギニン（食物中の）の摂取量が少ない児童と多い児童を比較し、７歳から１３歳（平均年齢）までを追跡調査しました。その結果、アルギニン（食物中の）の摂取量が少ない児童（１日２．２ｇ未満）に比べ、アルギニン（食物中の）の摂取量が多い児童（１日２．５～３．２ｇ）では明らかに（統計的に有意に）身長の伸びが大きいことが分かりました。試験対象の児童は普通に成長している健康な児童で、特に低身長症の児童を対象にしたものではありませんでした。
これらの結果から、アルギニン（食物中の）の摂取量を多くすることで、一般の児童でもより身長を伸ばすことができるということが分かりました。
なお、今回の試験ではアルギニン（食物中の）の１日摂取量が３．２ｇより多い場合身長の伸びに対する効果は明らかでありませんでした。この理由については不明ですが、アルギニンを食物から摂っているためカロリー摂取過剰や他の食物成分の影響があるのかもしれません（例えば、糖質や脂肪の摂りすぎによる高血糖や遊離脂肪酸の増加で成長ホルモンの分泌は低下します）。
上記文献②は、アルギニンの身長促進作用のメカニズムを検討したものです。動物での検討で、アルギニンによって分泌促進された成長ホルモンが長骨の成長板や骨芽細胞に働き長骨を伸ばすことで身長を伸ばす可能性が示されました。また、アルギニンによる成長ホルモン分泌促進作用は、成長ホルモンの分泌を抑制しているソマトスタチンの抑制によると考えられました。
このようにアルギニン（食物中の）は、健康な通常の成長をしている子供で身長の伸びを促進することが明らかになりました。この結果は数百名の児童が参加した６年間の試験で明らかにされました。またアルギニンによって分泌促進された成長ホルモンが、外部から注射によって投与された成長ホルモンと同様に、成長板に働き骨を伸ばすことで身長を伸ばすことが考えられました。
【健康な子供が身長を伸ばす方法（臨床試験の結果を基に）】
（「アルギニン（食物中の）でスマートに身長を伸ばそう！」を参照ください）
普通の健康な子供（成長ホルモン感受性の場合）が身長を伸ばしたいときどうすればよいでしょうか。以下のような方法がすすめられます。
①アルギニンを多く含んだ食物（タンパク質を多く含む食物）を摂る。但し、糖質や脂肪の摂りすぎは成長ホルモンの分泌を妨げるので糖質や脂肪を摂り過ぎないようにしてください。
②運動、睡眠などは成長ホルモンの分泌を増加させますので、運動を十分にし、睡眠を十分にとることが重要です。
③これを少なくとも成長期の間継続します。
以上の生活を成長期の間続けることで、これらの生活をしていない子供に比べ、結果的に身長が５ｃｍあるいはそれ以上伸びる可能性があります。
一方、低身長症あるいはそれに近い児童の場合、低身長の原因として色々なことが考えられますので、先ず小児科医にご相談下さい。
このように、病的な原因がない、健康な子供の身長の高い低いは、遺伝的なものなどに加え、ライフスタイルの違いが大きいと考えられます。つまり、このようなライフスタイルを心がける（あるいはそのような環境で育つ）ことが子供の身長を伸ばすのに非常に重要であると考えられます（親御さんの責任重大ですね）。
【ご注意】
アルギニンは、臨床試験で、低身長児において成長ホルモンを分泌させることが報告されています。また、アルギニンを多く含む食事を摂ることで、健康な子供の身長の伸びを促進することが報告されています。しかしながら、アルギニンをサプリメントとして摂取した場合、子供の身長が伸びるかどうかについては、可能性はありますが、現在臨床試験で証明されていません（報告がありません）。従って、アルギニンサプリメントで身長が伸びるとは言えませんのでご注意下さい。また、アルギニンを含むサプリメントが「身長を伸ばす」と表示したり宣伝したりすると、薬機法（旧薬事法）違反となり摘発されますので十分ご注意下さい。
現在、子供の身長を伸ばすことが臨床試験等で証明されているのは成長ホルモンだけです。サプリメントや健康食品で子供の身長を伸ばすことが臨床試験で証明されているものは現在ありません（アルギニンを多く含む食事が子供の身長を伸ばすことは臨床試験で証明されていますが）。
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